Auteur : Thremendous
Traductrice : Moonkissed
Un éclair bleu engloutit l’intérieur du navire de guerre.
Un instant durant, même la radiance dorée émanant du trésor du dharma fut éclipsée par le souffle de Seo Ran.
Tout autour, tout baigneait dans une lumière bleue.
—–!
Une explosion terrifiante résonna, dispersant des nuées de poussière.
Avec le peu d’énergie spirituelle qui me reste, je protégeai mes oreilles et évaluai la situation.
Puis, je distingueai le domaine de conscience rouge sang.
‘Il n’est pas encore tombé !’
Lorsque le nuage de poussière se dissipe, l’état du spectre devint visible à l’œil nu.
[Heh, heh heh heh…]
La longue robe du fantôme est complètement déchirée, et sa forme fluctuante était plus instable que jamais.
Surtout, de nombreuses fissures parcourent son crâne.
[Heh… haha, cette attaque était… assez grisante…]
Hoo, huk…
Chaque fois que le spectre ouvrait sa mâchoire, un amas d’énergie noire jaillit.
‘Seo Ran l’a bien eu. Il n’est pas indemne… !’
Prudemment, je rassemblai mon énergie spirituelle et interne pour guérir mon corps.
Bien qu’affaibli, il peut encore attaquer à tout moment.
C’est alors que cela se produit.
Kukukuku…
Des orbites du crâne du fantôme s’écoulèrent une épaisse énergie noire, teintant les environs.
[Bien que j’aie eu l’avantage de l’affinité élémentaire, je vous ai sous-estimés, vulgaires novices de l’Édification du Qi… À présent, moi aussi… je miserai ma vie, limitée par le temps… !]
— Oh non… !
Le visage de Seo Ran se tordit.
— Vite ! Ce vieux fantôme a cessé de résister à l’au-delà !
— Quoi… ?
— Jusqu’à présent, il dispersait son énergie spectrale et yin pour résister à l’attraction du monde des morts. Mais maintenant, il la rassemble toute pour se battre… !
— S’il a cessé de résister, cela ne veut-il pas dire qu’il disparaîtra si nous tenons bon ?
— Normalement, oui, pour un spectre ordinaire. Mais ce vieux démon va résister par la conscience et tenter de nous tuer..! Après nous avoir tués, il redirigera son énergie pour repousser l’au-delà et éviter la mort..!
Kukukuku !
Une créature spectrale gigantesque émerge de l’abîme noir.
[Vous… imbéciles… ne… prendrez… pas…]
‘Merde… il est devenu plus fort… !’
C’est le niveau Formation du Noyau.
Un désastre vivant.
[Aucun de vous… ne… prendra… le… trésor… de la… secte…]
Plus dérangé que jamais, le spectre parle en phrases brisées, tendant la main.
Swoosh !
Une griffe spectrale jaillit.
‘Merde !’
Je roulai de toutes mes forces.
Swish !
La griffe passa à l’endroit que je venais de quitter, à une vitesse effroyable.
[Vous… ne… pouvez… pas… !]
— Ugh… !
Je me relevai en puisant dans mon énergie interne.
Les mains du monstre se dédoublèrent, produisant d’autres griffes.
[Seigneur Fou… ! Vous… ne… prendrez… rien… de la… secte… !]
L’esprit, dérangé par sa transformation, hurla en nous traitant de Seigneur Fou.
[Tant que… je… suis… ici… vous… ne… prendrez… rien… !]
Pew !
Kuang !
— Ugh !
‘J’ai failli mourir !’
Je bondis en arrière, accélérant mes pensées et tirant une Sphère de Gang.
Le spectre déchaîne ses griffes dans toutes les directions, dans une furie sauvage.
Je devais reculer hors de son domaine de conscience, lisant son intention pour esquiver de justesse.
‘Et Seo Ran… !’
Seo Ran, moins rapide que moi, fut frappé plusieurs fois. Son corps couvert de sang.
‘La vitesse et la puissance des griffes ont augmenté.’
Chaque impact arrachait ses écailles et faisait jaillir son sang.
— Seo hyung !
J’esquivai et m’approchai de lui.
— Fuyons ! Nous ne pouvons pas gagner !
— Impossible..! Si nous partons maintenant, nul ne sait ce que ce vieux spectre fera de ce que je cherche. Si seulement je pouvais réajuster les fragments de jade…
— Bon sang..! C’est plus important que ta vie ?!
Seo Ran hésita, puis ferma les yeux.
— …Oui. C’est important.
Je lis son intention.
Ses émotions sont trop complexes, mais il est sincère : c’est plus important que sa propre vie.
— …Très bien. Alors je vais aller récupérer les fragments et la cloche. Ensuite, on s’enfuit !
— Quoi… Tu peux faire ça ?!
— Je dois y arriver.
Je concentra mon énergie et ma conscience.
J’aiguisa simultanément ma perception de l’intention et les sens démoniaques.
En même temps, je pressai mon Noyau Interne, accélérant mes pensées à l’extrême.
‘Un seul coup, et je meurs.’
La puissance de ces griffes dépassait celle d’une Sphère de Gang.
‘Ne pas penser à bloquer. Juste esquiver, et approcher.’
— Couvre-moi !
Après avoir crié à Seo Ran, je m’élançai, plongé dans une concentration extrême.
La tension est semblable à celle de mon affrontement avec le renard à trois queues du niveau Formation du Noyau.
Une seule erreur = la mort.
La mort.
Bien que j’aie vaincu la mort, je la crains encore.
Mourir, c’est couper tous les liens de cette vie.
Même si tu rouvres les yeux, la vie retrouvée ne sera plus la même.
Je déployais l’Envol du Seigneur des Montagnes.
En combinant les Arts Martiaux du Seigneur des Montagnes et la Marche des Pics Transcendants.
Tout le flux du mouvement évoquait un tigre bondissant.
Tel un tigre esquivant les flèches du chasseur, j’évitai les griffes et approchai.
La distance restante : environ 20 zhang.
‘C’est possible.’
Le spectre, hors de lui, frappa à l’aveugle.
Plus facile de lire le flux des intentions.
‘Je le vois.’
Le flux du yin et du yang devint visible.
Accélérant mes pensées, j’évitai les attaques.
Plus que 15 zhang.
Les griffes, même sans me toucher, lacèrent ma peau.
Je saignai malgré mes esquives.
‘Ce n’est pas profond.’
Je peux supporter.
Endurer ne veut pas dire que c’est facile.
Marcher dans une tempête sans être mouillé serait plus simple.
‘Je dois aller plus vite.’
Plus j’avance, plus les griffes pleuvent.
Whooosh—
Le vent s’amassait autour de moi.
Ma conscience prit la forme d’un dragon, allégeant mon corps.
Invocation du Vent, Transformation Draconique !
Bang !
Mon Noyau Interne vibra à s’en briser, mais je pressai encore mon énergie.
Tel un tigre et un dragon, j’esquivai et gagnai 10 zhang.
Plus que 5 zhang.
Environ 15 pas !
Trois griffes fondirent sur moi.
À l’intérieur du domaine de conscience du spectre, impossible de lire son intention.
Je dois prévoir le flux du yin et du yang grâce à mes sens démoniaques.
Swoosh !
Je me baissai de justesse ; les griffes me frôlèrent le dos.
J’en évitai trois et fis trois pas.
12 pas restants !
Huit griffes frappèrent.
J’en esquivai trois, puis trois autres, mais deux se croisèrent — impossibles à éviter.
Alors—
Boom !
Un éclair bleu éclata, brisant les griffes.
C’était le soutien de Seo Ran.
Hors du domaine du spectre, Seo Ran saignait, mais son intention était ferme.
Sur sa patte avant, un étrange joyau sombre : un autre trésor du dharma.
Mais son intention semblait assombrie.
‘Dans quel état est-il ? Non, concentre-toi.’
Je lui fais confiance.
Il me couvrira.
J’avança de sept pas.
Plus que cinq !
‘Jusqu’ici, c’était trop dangereux d’intervenir à cause des griffes…’
Mais à cette distance—
Whoosh !
Je projetta mon intention, manipulant les fragments de jade et la cloche comme s’il s’agissait de mon épée.
Swoosh !
Les objets volèrent dans mes bras.
‘Je les ai !’
Maintenant, fuir !
Mais—
Wobble—
Mes jambes cèdèrent.
‘Quoi ?’
Mon Noyau Interne était vidé.
Plus d’énergie.
Mon corps ne répondait plus.
Une griffe approcha.
Je crois voir ma neuvième mort.
Swoosh !
Du sang éclaboussa devant mes yeux.
Une ombre me protégeait.
C’est Seo Ran.
— …Merci.
Il regarde les objets dans mes bras et sourit.
Mais je cria :
— Vite, esquive…
Swoosh, swoosh, swoosh !
Plusieurs griffes le frappèrent de plein fouet.
Le sang jaillit de tout son corps.
‘C’est une blessure fatale..!’
Alors, une chaleur coulait dans mon dantian.
Mon Noyau Interne, habitué à l’énergie démoniaque, absorba l’énergie de Seo Ran.
— Seo Hyung… Qu’est-ce que tu fais… ! Vite…
— Selon le destin, nourris-toi de mon sang et déchaîne ta puissance. Cloche de Contrôle des Esprits !
Boom !
Une énergie rouge s’éleva du corps de Seo Ran et fut absorbée par la cloche dorée.
Des chaînes dorées surgirent, enserrant le spectre.
[Aaaahhh !]
Le spectre hurla, incapable de bouger.
— Attends… Qu’est-ce que tu fais ! Seo Hyung ! Ta vie s’épuise !
— Je sais…
Mais Seo Ran continua à transférer son énergie.
— Arrête maintenant.
— Si j’arrête, le vieux spectre deviendra fou, et nous mourrons tous deux.
Boom !
Une lumière bleue émana de son corps.
Simultanément, son corps commença à rapetisser.
— Quoi…
Seo Ran se transforma en jeune homme aux cheveux bleus, ressemblant à Seo Hweol.
Sa peau est marquée d’écailles, et une queue sortit de son dos.
— Cette forme… ?
— Les membres de la race démoniaque ne peuvent adopter une forme humaine qu’au stade de l’Âme Naissante. Voici donc ma véritable apparence.
— Ta véritable… forme..?
Seo Ran sourit faiblement.
— Un prince des Grands Dragons des Mers et une disciple de la Vallée du Fantôme Noir sont tombés amoureux et ont eu un enfant. Cet enfant fut considéré comme un bâtard chez les Dragons et comme une souillure chez les démons — victime de rejet et de haine.
— Seo Hyung, arrête ces bêtises et fuyons. Ma force est revenue, je peux te porter…
— Non. Je connais mes blessures. Je suis condamné depuis longtemps.
Il secoua la tête.
— Même si tu me portes, je ne serai qu’un poids. Même sous forme humaine, mon poids égale celui de mon corps de Dragon de Mer. Fuis seul.
— Quelles absurdités ! N’avions-nous pas juré de partir ensemble ?
Seo Ran sourit tristement.
— …Notre Roi, malgré mes origines, m’a accepté comme descendant. Je lui étais reconnaissant, je le considérais comme un père.
— Seo Ran !
Je tentai de le saisir.
L’énergie qu’il m’a donnée bouillonne dans mon Noyau Interne.
Soudain—
Freeze—
‘Que… ?’
Mon corps ne bougeait plus.
— Pourtant… ayant observé les autres depuis ma naissance, j’ai compris la véritable nature du Roi. Eun-hyun, le Roi de notre tribu, l’ancêtre, est terriblement rusé. Le vrai nom de la technique qu’il t’a transmise, Invocation du Vent, Transformation Draconique, est Invocation du Vent, Transformation du Noyau Coagulé.
Plus tu cultives, plus ton dantian ou ton noyau démoniaque se transforme en élixir bénéfique pour la tribu des Dragons de Mer, te rendant esclave, un art diabolique.
— ……!!
Je fus frappé de stupeur.
‘La méthode… que Seo Hweol m’a donnée… ?’
— Je n’y ai… jamais senti d’énergie démoniaque.
Je balbutie.
— Ha… tous les arts diaboliques ne dégagent pas d’énergie démoniaque. Toute puissance fondée sur le sacrifice est un art démoniaque. Tu étais en train de te sacrifier pour devenir un élixir pour nous. Comment cela ne serait-il pas démoniaque…
Il regarda le vide, amer.
— Notre tribu, sous la conduite du Roi, cultiva des techniques impliquant le sacrifice d’autrui. Nous élevions d’autres races comme du bétail, leur enseignant des arts similaires, puis consommions leurs dantians comme élixirs.
Un jour, le Seigneur Fou attaqua nos enclos, réduisit trois membres royaux en pantins vivants. Beaucoup de bétails s’échappèrent.
D’après l’histoire, parmi les clans humains restés sur terre, le Clan Makli descend probablement de ces esclaves.
Je restai pétrifié.
Le Clan Makli, célèbre pour élever et dévorer les mortels, descendait en fait des esclaves des Dragons de Mer.
— On dit qu’ils ont transformé ces arts volés en véritables arts démoniaques pour s’affranchir de nous… mais qui sait. Le Roi, lui, a continué à renforcer notre tribu grâce à ces élixirs.
Seo Ran sourit avec amertume.
— Le Roi t’a probablement envoyé à moi en pensant que l’élixir issu d’un demi-démon me serait d’un grand bénéfice… Même maintenant, si je dévorais ton noyau, je survivrais.
— Pourquoi… me dire tout ça ?
— J’y ai beaucoup réfléchi. Mais quand je t’ai vu risquer ta vie pour récupérer le souvenir de ma mère, j’ai compris ma folie. Tu es mon ami ! Qui sacrifierait son ami pour se sauver ?
— ……
Seo Ran sourit.
— Je suis désolé. Je t’ai menti, prétendant qu’il y avait quelque chose à l’intérieur utile à ma cultivation, et je ne t’ai jamais montré ma vraie forme. Moi, comme le Roi, t’ai trompé.
Ne me pardonne pas de ne dire la vérité qu’à l’article de la mort.
— J’ai toujours cru que le Roi Dragon de Mer était bon, avec son visage toujours souriant.
— Il garde toujours un air noble, mais derrière, il porte des dizaines de masques, toujours calculant comment utiliser les autres.
— Toi aussi, tu m’as sincèrement enseigné ta méthode, je t’ai pris pour un bon homme.
— Je suis désolé.
— Tu n’es pas un bon homme.
Je souris.
— Tu es plus qu’un bon homme. Tu es mon ami.
Je savais qu’il cachait des desseins.
Impossible de ne pas le savoir, à travers son intention complexe.
Mais à la fin, il a choisi l’amitié.
‘Alors je dois répondre à cette loyauté par la loyauté.’
— Comment pourrais-je ne rien faire alors qu’il existe un moyen de sauver mon ami ?
Creak, creak…
Je commença à briser son contrôle, tendant la main vers mon dantian.
La mort est effrayante.
Mais ma vie se compte en multiples, la sienne n’est qu’une.
Si je peux sacrifier une de mes vies pour sauver un ami…
‘Cela en vaut la peine.’
Seo Ran forma un sceau.
— Non.
Crack..!
L’énergie qu’il m’avait donnée se répandit, contrôlant totalement mon corps.
— Penses-tu que je serais heureux de survivre ainsi ? Je savais que je mourrais ici.
Il sortit une petite perle : la perle sombre qu’il regardait plus tôt.
— Le Roi m’a ordonné de retrouver le souvenir de ma mère et de détruire complètement le Navire de Traversée des Enfers avec ce trésor. Il est censé contrer les techniques spatiales du navire et libérer les âmes piégées, y compris celles de notre tribu…
Mais en me préparant, j’ai compris que cela me tuerait aussi. Le Roi voulait sans doute se débarrasser de moi, la tache de la lignée.
Des larmes coulèrent, mais il sourit.
— Maintenant seulement, je vois combien tu es cruel, Seo Hweol. Eun-hyun, je mourrai avec le souvenir de ma mère, alors vis.
— Seo Hyung ! Tu dois vraiment exécuter l’ordre de Seo Hweol ?!
— J’ai vécu dans sa pitié feinte. Maintenant que je sais qu’elle était mensonge, je ne veux plus vivre…
Boom !
Il jette la perle bleue, me l’enfonçant dans la poitrine par un art.
— Ce n’est pas grand-chose, mais c’est la clé de mon coffre. Tout t’appartient désormais.
— Seo Hyung..!
— Adieu, mon ami.
À ces mots, mon corps active malgré moi l’Invocation du Vent, Transformation Draconique.
Le vent m’enveloppa et me projetta au dehors.
Seo Ran manipula la Transformation du Noyau Coagulé d’Eun-hyun pour l’expulser de force, tandis qu’il sentait sa vitalité s’échapper.
La Cloche de Contrôle des Esprits drainait sa vie, et ses blessures mortelles saignaient à flots.
— Grand-père Seo Hweol, je ne deviendrai pas comme toi.
Il avait suivi Seo Hweol.
Même en sachant que l’Ancêtre-Roi des Dragons de Mer semait la discorde entre les races par ruse et cruauté.
Quand ses talents n’atteignirent pas les attentes de Seo Hweol, celui-ci l’abandonna sans remords. Pourtant, lorsque le Roi lui parla du souvenir de sa mère et de la mission de détruire le Navire pour libérer les âmes des guerriers dragons piégées, Seo Ran obéit.
Mais à présent, il comprenait la vérité : Seo Hweol était sans cœur — ou son cœur avait depuis longtemps péri.
— Plutôt que de vivre en dévorant mon ami, je choisis de mourir ici. Peut-être avais-tu même calculé ce résultat…
Des images du masque affable de Seo Hweol et de ses crimes affleurent.
‘Je n’étais ni Dragon de Mer, ni humain.’
Il n’avait personne.
Seo Ran assembla lentement les fragments de jade — sûrement ceux de sa mère.
Click, click.
En même temps, il commença à activer la Perle Brise-Espace.
‘Puisque je vais mourir, j’accomplirai ta mission — mon dernier hommage.’
La perle sombre se mit à vibrer et luire.
La force vitale de Seo Ran s’amenuisa.
Mais à l’ultime instant,
Seo Ran parvient à réassembler les fragments et commença à les lire.
Whooom !
La Perle Brise-Espace rayonna.
La Cloche, qui dévorait sa vie pour retenir le spectre, perdit de sa puissance ; des griffes noires visèrent Seo Ran.
À ses derniers instants, il lit les tablettes, des larmes plein les yeux.
— Ainsi donc.
Alors que l’espace s’effondrait, d’innombrables tempêtes noires l’enveloppaient.
Son père était mort dès sa naissance ; toute sa vie, on l’avait séparé de sa mère.
Le seul qui lui avait souri était Seo Hweol.
Mais aujourd’hui, il savait que Seo Hweol n’était pas sa famille.
Sa vie avait été manipulée de bout en bout.
Pourtant, en lisant les fragments, Seo Ran pleura et sourit.
— J’avais une famille, après tout…
Dans un éclat blanc, Seo Ran lit sans fin les fragments tandis qu’il périt.
— Mère… Père…
— Seo Ran !!!
Je hurlai en fonçant vers le Navire de Traversée des Enfers.
Mais en un instant,
La lumière explose du navire, et d’innombrables tempêtes spatiales jaillirent.
Une clarté prodigieuse se diffusa, dispersant au loin l’énergie spectrale et yin accumulée.
En même temps, leurs sources — les âmes innombrables stockées par la Vallée du Fantôme Noir — s’élèvèrent vers le ciel.
[Liberté, liberté !]
[Nous quittons ce navire maudit !]
[Cette fois, nous partons vraiment pour l’au-delà !]
D’innombrables âmes montèrent aux cieux et disparaissent.
Je serra les dents, les larmes aux yeux.
Le Navire de Traversée des Enfers s’était complètement effondré.
Aujourd’hui, mon ami était mort.